また、「アクワイアハイア」という言葉をご存じでしょうか。企業を丸ごと買収するのではなく、その企業の人材やチームだけを獲得する手法です。2024年。AmazonがAIロボティクス企業Covariantに対して行った動きは。この手法の新しい形として注目を集めました。
Covariantとはどんな企業か
したがって。Covariantは2017年に設立されたAIロボティクスのスタートアップで。カリフォルニア大学バークレー校の研究者たちが創業しました。主な事業は物流倉庫向けのAIで。ロボットが箱の中身をピッキング（仕分け・取り出し）する際の認識・判断をAIで自動化する技術を開発していました。
また、創業以来、2億ドル以上の資金を調達し。企業価値は一時20億ドル超と評価されました。ABB、Knapp。Radial（Pitney Bowes傘下）などの物流大手と提携し。実際の倉庫で稼働する実績も積んでいます。
Amazonの「逆アクワイアハイア」
一方で、2024年8月。AmazonはCovariantの主要なエンジニアやAI研究者を自社のロボティクス部門に迎え入れることを発表しました。注目すべきは、Covariantという企業自体は買収していないという点です。
さらに、代わりに、AmazonはCovariantのAI技術に関するライセンス契約を結び。人材の移籍と技術の利用権を同時に獲得しました。Covariant自体は独立した企業として存続しますが。中核となるAIチームはAmazonで働くことになります。
なぜ通常の買収ではないのか
この手法には、通常のM&Aと比べていくつかのメリットがあります。まず、独占禁止法の審査を回避しやすい点です。近年、テック企業のM&Aに対する規制当局の監視は厳しくなっており。特にAI分野ではFTCやEUが注視しています。
加えて、実際、MicrosoftとInflection AI。GoogleとCharacter AIの間でも同様の人材移籍が行われており。大手テック企業が規制を意識しながらAI人材を獲得するパターンが定着しつつあります。
Amazonのロボティクス戦略
さらに、Amazonは世界最大の物流ネットワークを持ち。倉庫の自動化は同社の最重要課題の一つです。すでに75万台以上のロボットが稼働しており。AI搭載ロボットの高度化はコスト削減と効率化に直結します。
Covariantのチームが加わることで、Amazonのロボットは「見て。判断して。掴む」という複雑な作業をより高い精度で実行できるようになると期待されています。人材獲得をめぐるテック業界の競争は、今後さらに激しくなりそうです。
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